De CEO van onze nationale luchtvaartmaatschappij kondigde net een recordjaar 2018 aan. Dat is geen reden tot juichen, dat een oorzaak van intens verdriet in mijn ogen… Met één enkele transatlantische vlucht doe je je ecologische voetafdruk van een heel jaar milieuvriendelijk leven teniet. Elk vliegtuig dat de lucht ingaat veroorzaakt immense milieuschade. Gelukkig zijn er alternatieven… de trein bijvoorbeeld! Die is altijd een beetje reizen!

Vriendelijke conducteurs
Hoe goed of hoe slecht gezind ze ook zijn, de Belgische conducteurs zeggen ALTIJD alstublieft en dankuwel. Dat is allicht bedrijfsattitude, maar toch doet het wat met een mens, die vriendelijkheid. Mogelijk is het opgelegde beleefdheid, maar de meeste conducteurs gaan (veel) verder dan dat. De kans is groot dat als je opstapt aan de deur waar de conducteur naar buiten komt, dat ie je begroet met “Goeiemorgen!” of “Welkom op deze trein!” Menig treinbegeleider strooit met grapjes en sommige verkondigen zelfs heel der gedichten over de intercom. Dat maakt je dag helemaal goed!

Respect voor de chauffeur
Treinbestuurders hebben geen makkelijke job. Zij werken vaak urenlang, zonder plaspauze, en moeten elke seconde alert zijn. Velen onder hen doen hun job echter doodgraag. En ze doen dat goed. Staat de trein te lang stil en hoor je een “Toet, toet, toet…” over de intercom, dan roept de bestuurder de treinbegeleider op. Enkele ogenblikken later hoor je dan de conducteur uitleggen dat je voor een rood sein staat en de trein over enkele minuten zal vertrekken. Of dat er vee over de sporen loopt, er een kabel gebroken is of een overweg blokkeert. Treinbestuurders proberen samen met de conducteur de passagiers altijd zo goed mogelijk op de hoogte te houden van wat er gaande is. Deze mensen wensen wel respect als wederdienst. Zo heb ik ooit eens een treinbestuurder uit zijn raampje zien hangen na aankomst op een station, roepend naar een meisje dat net de sporen overgelopen was om haar trein nog nipt te halen: “Als jij zo dadelijk de trein opstapt, dan vertrek ik niet! Jou neem ik niet mee!!” En gelijk had ie… Je leven riskeren om vlak voor een doorkomende trein gesloten slagbomen te passeren of een half uurtje wachten op de volgende trein en dan maar te laat komen op je werk of op school… Mijn keuze is snel gemaakt.

Onthaasting
Ik ontmoet de boeiendste mensen op de trein. Zeker in de niet-spitsuren als mensen tijd hebben voor een babbel. Trek je stoute schoenen aan en start een praatje met de mensen in je coupé. Er is er altijd wel eentje die blij is dat er iemand een praatje maakt. Waarom mensen die dag de trein nemen, waar ze heen gaan of waar ze vandaan komen, het is altijd een ander verhaal. En zoek je een lief? Ook dat wordt wel eens gefikst via de NMBS. Wissel contactgegevens uit of zet een zoekertje in de Metro, de gratis treinkrant… En wie weet hou je er een levenslange vriendschap aan over!

Werk ze
Je zit voor verre reizen soms urenlang op de trein. Dat is geen tijdverlies… dat is winst! Neem wat papieren mee die je nog moest nalezen of voorbereiden, pak je laptop op schoot, beantwoord je mails, beluister een online lezing, eet rustig je ontbijt of lunch op, lees een spannend boek of werk je make-up bij. Het kan allemaal op de trein! Reken op voohand je reistijd uit en neem je werk of tijdverdrijf gewoon mee op de trein. De trein wordt dan een deel van je leven. Het komt maar zelden voor dat de trein zo overvol is dat je moet rechtstaan. En wil je altijd zeker zijn van een rustige zitplaats? Dan betaal je een kleine meerprijs en zet je je in de eerste klasse.

Geniet van wat voorbijkomt
Met de trein reizen is ook tijd hebben voor het genieten van het landschap waar je doorheen rijdt. Of binnengluren in de tuinen van de huizen die je passeert. Met de trein reizen is het ideale middel om even weg te doezelen bij het winterzonnetje dat door de raam schijnt of te fantaseren over het leven van de mensen in de huizen die je voorbijraast, zonder de stress die autobestuurders hebben in de file…

De trein? Dat is altijd een beetje reizen.